水痘具有高度传染性，其传播途径主要是呼吸道飞沫或直接接触。病毒感染人体后，首先在鼻咽局部淋巴结中增殖和复制4~6天，然后侵入血液并扩散到全身，引起各种器官的病理变化。这种疾病的病变主要在皮肤棘细胞层。细胞膨胀和变性形成囊性细胞，细胞核内有嗜酸性包涵体。疱疹是在细胞溶解和组织液渗透后形成的。水泡液含有大量传染性病毒颗粒。水泡也常见于口咽、呼吸、胃肠、结膜和阴道粘膜表面。
水痘的症状
1、水痘常发生于婴幼儿时期，成人少见，潜伏期大约10到21日，一般为14日左右。
2、皮疹出现前一到两天，成人可以先有发热，头痛，咽痛，四肢酸痛，恶心呕吐，腹痛等前驱症状而婴幼儿没有，皮疹以及全身症状往往同时出现，发热一到两天以后，即进入发疹期。
3、皮疹首先出现在躯干和头部，逐渐扩散到面部，最后到达四肢。
4、皮疹的分布，以躯干多，面部和四肢少，呈向心性的分布，一开始是粉红色的帽针头大小的斑疹，数小时以后，再变为丘疹，再经过数小时，变为疱疹，多数疱疹在几天以后，结痂，皮疹发展快，是水痘的特征之一。
5、疱疹呈椭圆形，大小为2到5毫米，底部有一圈红色。当疱疹开始变干时，红色逐渐消失，通常伴有明显的瘙痒。水痘初期为蓝色水滴，后期稍有混浊，壁较薄，易破裂。水痘病变通常是表面的，没有牢固的感觉。几天后，它会从疱疹中心变干，最终变成结痂，一两周后脱落。