狂犬病主要是因为感染狂犬病毒导致的。如果是在城市，主要是因为接触猫、狗这些哺乳动物类的唾液，或者被它们抓伤、咬伤，有可能传染。少数可能因为猫、狗的唾液不小心溅到眼睛里面而传染，偶尔有因为剥感染疾病动物的皮，吃没有煮熟动物的肉导致传染。在森林里面，有一些臭鼬、狐狸、或者蝙蝠，身上也有可能携带狂犬病毒。
狂犬病的症状特征
1、第一期是前驱期，表现为低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适，然后就出现恐惧不安，烦躁失眠，对声、光、风等刺激敏感而有喉头紧缩感，比较有诊断意义的早期症状是，在愈合的伤口上面有痒、痛、麻和蚂蚁在走的异常感觉。
2、第二期是兴奋期，也就是狂犬病比较典型表现的时期，表现为高度的兴奋、恐惧不安、恐水和恐风。典型的患者虽然特别渴，但是不敢饮水，看见水、听见水声、喝水或者仅仅提到饮水字眼时，都会引起咽喉肌的严重痉挛，对于外界的多种刺激如风、光、声也会引起咽肌的痉挛。
3、第三期就是麻痹期，患者肌肉痉挛逐渐停止，然后进入全身性的瘫痪，由安静进入昏迷状态，最后死亡。