甲胎蛋白属于白蛋白家族，是一种糖蛋白，甲胎蛋白主要由胎儿肝细胞及卵黄囊合成。因为甲胎蛋白具有重要的生理功能，包括有运输功能、免疫抑制、t淋巴细胞诱导凋亡等。临床上将甲胎蛋白作为常用的肿瘤标志物，主要是辅助原发性肝癌的诊断、判断肝癌的严重程度以及检测疗效和肿瘤复发。
对甲胎蛋白的临床意义，要进行全面的检查和分析，切不可盲目医治。甲胎蛋白升高并不能确定就是肝癌，也可能是肝炎或者其他疾病引起的。良性的肝脏疾病患者甲胎蛋白可能会轻微偏高，肝硬化、肝炎或其他疾病也可能会查出甲胎蛋白高于1000ng/ml。
对于肝癌患者，甲胎蛋白的检出率约为80%，肝癌患者的甲胎蛋白大多都是＞500ng/m，因为分析出来的数据偏高，所以人们也有疑惑，甲胎蛋白正常可以排除肝癌吗？甲胎蛋白是一个很特异性的肝癌标记物，具有确立诊断、早期诊断的作用，但是甲胎蛋白的正常并不能完全排除肝癌。因为有30%患者的甲胎蛋白是正常的；有70%的肝癌，甲胎蛋白会升高，所以建议大家如果检测甲胎蛋白正常的话，还要结合B超、肝功能等等各方面的检查。
特别是对于一些高危人群，这里所说的高危人群主要是年龄大于35岁，并且本身就是乙肝或者丙肝的携带者；还有就是本身有慢性的乙肝、丙肝、肝炎的患者，既往家族里边有肝肿瘤的病史也要注意。建议高危人群每半年要复查甲胎蛋白，还有B超、肝功能这些相关的检查来密切的注意有没有肝癌的并发症。总之，甲胎蛋白正常是否可以排除肝癌，一定要做全面的检查，单看某一项检查的数据不能够下定论的，要综合各个指标整体的分析评估，这样做才不会耽误病情。