褪黑色素简称褪黑素，是由哺乳动物和人类的松果体产生的一种胺类激素，能够使一种产生黑色素的细胞发亮。由于退黑素的分泌与光线有关，光线弱褪黑素分泌增强，光线强褪黑素分泌减弱或停止，所以褪黑素的含量水平随每天的时间变化。而且褪黑素还能使皮肤色素颜色变浅。
褪黑素还能影响睡眠、饮食状况、精神状态以及应激情况。而且褪黑素可作用于下丘脑和垂体来抑制促性腺激素的分泌，另外在卵巢也是褪黑素的作用位点。
退黑色素功效
褪黑素有延缓衰老的作用，人体内的酶反应会产生一种叫自由基的东西，自由基与衰老有着密切的联系，褪黑激素通过清除自由基，抗氧化和抑制脂质的过氧化反应保护细胞结构、防止DNA损伤、降低体内过氧化物的含量。褪黑素还能缩短入睡时间，改善睡眠质量。具有促进睡眠、调节时差、抗衰老、调节免疫、抗肿瘤等多项生理功能。
退黑色素副作用
褪黑素虽然有不少有利于人体的功效，但是现在市面上的褪黑素产品所含的褪黑素剂量过高，有可能导致低体温、不孕不育、降低性欲、抑制性腺发育等副作用。就算是要使用褪黑素，也一定要在医生的指导下，低剂量使用，以免产生不良后果。