肠易激惹综合征是以持续或间歇发作的腹痛、腹胀、排便习惯和大便性状改变为主要表现的功能性肠道疾病，可能因为胃肠道正常结构的缺乏和肠道功能紊乱。多见于20～50岁的女性，有家族聚集的倾向，常与其他胃肠道疾病同时发生，本病在我国以腹泻为主要症状。
一、肠易激惹综合征的症状
1、腹痛、腹胀
腹痛和腹泻是肠易激惹综合征的主要症状，并伴有大便频率和形状的异常，腹痛一般在饭后出现，在排便排气后缓解，且多数出现于腹部各个部位，有时局限于某一局部，有时呈弥漫性腹痛。持续腹痛不会进随时间变化而加重，晚上睡着后的腹痛极少有因为疼痛而惊醒者。白天发生的腹胀较为严重，尤其是在午饭过后，晚上入睡后腹胀减轻。
2、腹泻
肠易激惹综合征所导致的腹泻情况复杂，腹泻呈持续性或间歇性，每次排便量少，呈米糊状，粪便里含有大量黏液。一般在禁食72小时后腹泻症状消失且不会再夜间出现，此特征性表现有助于和器质性疾病所导致的腹泻相鉴别。腹泻也可在饭后发生，有的患者甚至会有腹泻与便秘交替的现象出现。
3、便秘
大多数人表现为排便困难、大便干结、量少、粪便里含有大量黏液，便秘多有排便不尽感，严重时会出现便秘与腹泻交替的现象。
4、上胃肠道道症状
多数患者会有胃部烧灼感、恶心、呕吐等上胃肠道症状。
5、肠外症状
少数患者还会出现胸痛、背痛、头痛、心悸、尿频、尿急、性功能障碍等胃肠外症状与表现，部分病人还存在有不同程度的心理精神异常的表现，如焦虑、抑郁、紧张等。
二、肠易激惹综合征的体征
一般无明显的阳性体征，有时仅有腹部的轻度压痛。部分患者有多汗，脉搏增快、血压增高等自主神经失调的表现，有时腹部初诊可发现包块，为乙状结肠曲或有压痛的肠袢。直肠指检时可触及肛门肌肉痉挛、张力增高和触痛。
肠易激惹综合征没有特异性症状，但其有别于器质性胃肠病。肠易激惹综合征起病缓慢，病程长，无全身症状，其发作经常与应激因素有关，白天症状较明显，夜间睡眠后减轻。