死亡意味着的与亲人永久的分离，会给人带来一种恐惧感。生命是相当脆弱的，谁也不知道自己的生命会在何时走到尽头。有些人认为死亡是在一瞬间的事情，可能会在自己没有感觉的时候死去。那么，事实真是如此吗？
其实并非如此，任何事情都是有一个过程的，死亡也是如此，在人们眼中，有些人可能“死了”，但或许他的脑部意识还是存在的，只有脑死亡，才真正的意味着生命的终止。
在临床上，脑死亡被分为3个时期：
1.濒死期。在这个时期里，人们的反应大多不灵敏，意识在逐渐消失。身体的反射变得迟钝，甚至出现减弱的情况，呼吸和循环功能进行性减弱，脑干以上的神经中枢功能丧失或者是出现深度抑制的情况。这时，可能存在所谓的“灵魂脱壳”的感知现象。
2.临床死亡期。这个时期延髓处于深度抑郁和功能丧失的状态，心脏和呼吸可能会停止，反射消失，心脏和呼吸停止是很典型的临床死亡象征。
3.生物学死亡期。这个时期是生命逝去的最后时刻，身体内各个重要的器官都会相继停止新陈代谢的工作，并且会产生不可逆的代谢，使机体再没有复活的机会。
人在死亡之前，也就是在心脏停止跳动的时候，有部分人可能会产生一些反应，比如呼吸从轻缓变为急促，还有可能出现抽搐的情况。生命特征停止时，人的耳朵是最先变冷的，体内的血液会转变为酸性，喉咙出现痉挛的情况。
当身体的氧气都被排出人体时，此刻去观察人的瞳孔，会发现它们变得像玻璃晶体一样。这时逝去的人全身的肤色会发生变化，颜色会加深，这是体内的血液开始凝结所导致的。不仅如此，人的肌肉也处于完全松弛的状态，脑细胞也成批死去。不久之后，人的瞳孔会变大，失去光泽，眼球甚至从凸出的状态变平，这是由于身体已经没有了血压，身体变得僵硬。
所以说，只有脑死亡，才意味着人真正的死去，这也是植物人与其的状态的区别，植物人的脑干功能依然存在，生存潜力比较大，如果护理得当，是有机会苏醒的。