妇女怀孕时，常常会提及羊水一词。羊水是指羊膜腔内的液体。羊水的来源随着怀孕的时间的变化而有所不同。例如，在怀孕前期时，羊水是由母体的血清组成；到怀孕中期后，羊水来源主要是胎儿的尿液；怀孕晚期时，胎儿的肺部也参与到羊水的形成中，羊水在羊膜腔内与胎儿的肺部不断地进行液体交换，以保持羊水量的相对恒定。由于各阶段羊水的来源不同，所以不同阶段的羊水外观特点也有所不同。如怀孕早期时，羊水常为无色透明液体，当怀孕足月时羊水会变得略浑浊。
羊水的常见的作用
1、羊水能使胎儿在子宫内中自由活动，同时能够防止胎儿自身以及胚胎与羊膜发生粘连而导致畸形；除此之外，羊水在孕妇受到外界伤害时，对胎儿给予一定程度的保护，也为胎儿的成长发育提供了一个较为安静舒适的环境。
2、由于羊水的缓冲作用，能够在一定程度上减轻因胎动带来的不适感。除此之外，由于羊水中含有小片物质，如胎脂、毛发、少量的白细胞、白蛋白等,当孕妇临产发生破膜后这些物质对产道具有润滑的作用，同时在一定程度上能够减少产道发生感染的机会。
3、孕妇怀孕期间，可以通过做羊水穿刺进行产前检查。由于羊水中含有胎儿的DNA等其他物质，通过抽取羊水进行检查可以知道胎儿是否患有遗传类疾病、呼吸道疾病以及胎儿肺部发育的具体状况。