总胆固醇在人体内是由肝脏进行合成和储存的，是合成性激素、胆汁酸、肾上腺皮质激素的原料之一。总胆固醇在血清中的含量是否高于正常水平取决于患者的饮食习惯，饮食上大量摄入总胆固醇的患者体内总胆固醇含量必然高于正常水平，总胆固醇偏高意味着人体的肝脏或肺部出现病变。
总胆固醇的作用
1、合成胆汁酸。胆汁可以将大颗粒的脂肪变成小颗粒的脂肪，由肝脏产生并储存在胆囊中。在人体正常循环后胆汁返还肝脏，肝脏补足胆汁损耗部分后继续储存在胆囊中。
2、是细胞膜的重要组成部分。总胆固醇是组成细胞膜的重要原材料之一，维持细胞的正常生理功能。
3、合成多种激素。人体的各种激素都属于类固醇激素，如皮质醇、睾丸酮、醛固酮等。
总胆固醇高的原因
1、患者患有阻塞性黄疸。患者体内胆汁排泄功能受阻，增加体内游离型胆固醇的含量，引起总胆固醇含量偏高。
2、患者肝细胞发生器质性损伤。患者患有肝硬化、肝炎等肝脏细胞受到损伤的病症时，胆固醇的酯化反应受到阻碍，血液中总胆固醇含量偏高。
3、患者长期大量食用高胆固醇含量的食物，如动物内脏、蛋黄等。