硫酸软骨素是一类与蛋白质共价连接形成蛋白聚糖的糖胺聚糖。硫酸软骨素基本上广泛分布于动物组织的细胞外基质和细胞表面。糖链主要是由交替的葡萄糖醛酸和N~乙酰半乳糖胺二糖单元构成，通过似糖连接区与核心蛋白的丝氨酸残基相连。虽然多糖的主链结构并不复杂，但就硫酸化程度、硫酸基团以及这两种差异在异构糖醛酸链中的分布而言，是高度的不均一性。硫酸软骨素的精细结构决定了其功能特异性和与各种蛋白质分子的相互作用。
硫酸软骨素的功效与作用
硫酸软骨素的主要作用是促进关节腔内关节液的循环，从而加强软骨的营养。关节腔内的软骨无血管，其营养主要来自关节腔内的关节液。硫酸软骨素可以加强关节腔内关节液的代谢，可以有效缓解骨关节炎患者的疼痛和肿胀。在临床上，硫酸软骨素主要用于骨关节炎和髌骨软骨软化症患者，能有效促进关节炎患者软骨的修复，对早期骨关节炎和髌骨软骨软化症患者有很好的效果。
硫酸软骨素用药的注意事项
1、服用硫酸软骨素后，少数人群可能会产生恶心、胸闷、牙龈少量出血等不良反应。
2、如果有出血倾向者不宜服用硫酸软骨素。对于老人、小孩、孕妇以及哺乳期妇女，其不良反应暂无具体说明，但其在服药前，应当仔细询问医师或药师。