大脑萎缩通常容易发生在老年人身上，但也可以在患有部分脑发育不良的青少年和幼儿中看到。脑萎缩的原因很多，包括脑栓塞、脑血管畸形、脑膜炎以及各种脑肿瘤都是重要的因素。另外，营养不良、脑发育不良、一氧化碳煤气中毒、酒精中毒，化学中毒等都可能导致脑萎缩。
一、大脑萎缩的类别
1、创伤可以根据伤害的性质分为闭合和开放性。
2、细菌和病毒性属于继发于感染脑膜炎、脑炎、脑脓肿等后遗症。
3、脑梗塞型，虽然多发性腔隙性脑梗死患者发生脑萎缩的数量很少，但大多数患者可引起痴呆。
4、脑出血治疗后有无脑萎缩，且大多数都有智能衰退，少数可形成软化炉或痴呆。
二、大脑萎缩的原因
1、70岁以上的老年女性人群中，脑萎缩更常见，这可能与绝经后妇女的雌激素水平降低有关。
2、对于中老年人，特别是退休前后，要注意培养自己的爱好和兴趣，广泛开展左右脑，减少脑萎缩的可能性。
3、不良的饮食习惯会对脑萎缩产生诱发作用，大脑营养不足的人和大脑不足的人在进入老年后可能患有脑萎缩。
4、持续肥胖的女性比正常体重的女性更容易颞叶脑组织萎缩，体重指数的增加与脑组织的收缩直接相关。