众所周知，癌症是现代危害人类身体健康的几大疾病之一，基本上人人都是谈癌色变。那么，在遥远的古时候，有没有癌症呢?
首先，我们应该先来了解一下癌症是什么。现代医学对于癌症的发生比较主流的看法是细胞的分裂失控，不可控制的进行分裂也就形成了癌症。人体的细胞每时每刻都在进行的更新，虽然时有错误的分裂出现，但也有着一套严密的体系在监控着，及时清除掉错误的细胞。当人活的久了，癌症的发生几率也就随着上升，当然也不能忽视当前环境变化带来的癌症年轻化发展。
一般来说，转移到肺部的肿瘤，比原发灶的肿瘤长得更快。原发灶切除后的肿瘤，比转移灶肿瘤长得更快。切除后的肿瘤，残余癌细胞形成肿瘤的速度更快。中山大学附属第一医院肿瘤介入科主任李家平教授解释，古时候的人们寿命普遍偏短，多数都不一定能活过四十岁。缺医少药的时代，往往一个简单的小病就能夺走一个人的寿命，所以古时候导致死亡的疾病主要是一些传染病。年级轻轻已经是死于其他疾病，都还等不到癌症的发生发展。
另外一方面，古时候人们的知识水平有限，对于一些癌症的认识不清楚。受限于当时的科学水平，没有对癌症有一个系统的梳理，也缺乏现代这么多辅助检查如X光、CT、磁共振等。其次，能够进行的治疗手段也是比较局限，所以有关于这方面的资料记录很少。
现代历史学家研究时，也是根据一些历史文书来进行一定程度的推算，但古人与现代的科学环境不同，难免有一些出入。因此，多数也只是停留在猜测阶段，没有足够充分的证据来证明。
李家平教授认为，一个癌细胞经过大约20代的繁殖，就会繁衍到100万个癌细胞。当繁殖到30代的时候，就会有大约10亿个癌细胞，这时候的肿瘤重约1g，才有可能会被医生发现。所以，大多数的患者被发现患肿瘤的时候，癌细胞已经繁殖了35代或者更多代了，癌细胞数目已达到500亿个，肿瘤直径约3cm。当繁殖到40代的时候，癌细胞数目已达到一万亿个，这个时候的肿瘤大约重1kg，临床出现明显症状，甚至死亡。
总之，当癌细胞数达到100万个(1mg重)之后，肿瘤的生长速度就会加快。会以一个每天60倍增速度的原发肿瘤，需要60个月才能长到1克重，从1克长到10克，仅仅需要200天，发展速度特别快。
指导专家：李家平，教授、主任医师、博士生导师。
专长：“国之名医-优秀风范”获得者，中山大学附属第一医院肿瘤介入科主任，长期从事肿瘤与血管微创介入治疗。