老年人的关节逐渐发生退行性变化，也叫做原发性退行性骨关节病，又可以叫做老年性关节炎。它指的是因为骨关节发生了退行性的病变所引起的一种疾病，大多发在年纪大的老人身上。软骨的老化是正常的生理性变化，而老年人因为年龄大了，过多的关节活动、超重等都会加快关节的退行性变。老年人退行性骨关节病是因为各种原因所引起的软骨破坏、关节的结构发生改变而造成的。
当老年人发生了退行性骨关节病以后的早期症状有哪些呢？具体分析如下：
1、关节疼痛。在发病的早期，病人会感觉到骨关节有轻微的疼痛感，这主要是因为关节承受了很大的压力或者是因为过度的劳累之后就会出现这种症状。
2、关节活动比较困难。这种症状在疾病的发病早期表现出来的也只是很轻微的，就是只是能感觉比较困难。主要是因为病人长时间都使关节保持着同一个姿势，关节稍微有点僵硬，突然一下子又开始活动，就会感觉关节动起来会比较困难。
3、关节发生肿大。疾病的发病早期，因为关节中的滑囊开始变厚，关节积液也慢慢开始增多，这个时候骨关节就会出现局部的关节肿胀，因为积液越来越多。
4、关节按压之后感觉到痛。发病早期，如果用手按压病人的骨关节，病人就会感觉到关节的位置会出现间断性的疼痛感，一会儿疼痛感比较强烈，一会儿就比较松一点。
当病人有了这些早期症状之后，又该如何进行护理呢?具体分析如下：
1、老年人应该把体重控制在标准的范围之内，因为这样可以减轻关节所承受的压力，以此来减轻关节的劳损程度。
2、平常时要注意给关节做好保暖防寒的工作，特别是在春天和冬天这两种季节，因为风比较强烈，所以更应该防止骨关节受寒，这样可以减轻病人的疼痛感。
3、劳逸结合，可以适当的做一些锻炼，增强关节周围的肌肉，还要注意骨关节的休息，最好不要睡太软的床，有助于炎症的减轻。
目前来说，老年人退行性骨关节病基本上已经算是一种高发型的疾病。因此，老年人平常就应该注意保护好自己的骨关节，防止疾病的发生后给自己的生活带来不便。