软骨素外观上呈白色的粉末状，天然地存在于各种动物软骨中，不是统一的物质。软骨素多数提取自牛或猪的喉骨、鼻中骨、气管等软骨组织而制成，也有鲨鱼、鱼和鸟类等其他来源，又称硫酸软骨素。软骨素是软骨的重要结构成分，闻起来无臭味，加热不凝结，是药物膳食补充剂，常用于治疗关节疾病。
软骨素的作用与功效
1、消炎
关节中出现滑膜对关节也是非常伤害的，而软骨素能吸收关节中的滑膜，预防骨质增长，恢复软骨正常，缓解关节炎。对慢性肾炎、肝炎、角膜炎等也有作用。
2、修复软骨组织
软骨素能够激软骨细胞生成新的软骨组织，促进软骨再生，缓解关节的水肿，修复软骨损坏。
3、保护骨骼
软骨素进入软骨组织之后会产生蛋白酶，减少关节软骨生成损害酶的物质，防止软骨关节的钙化，对于骨头变脆变僵硬也有预防作用，能帮助软骨恢复柔韧性，预防骨质增生和骨质疏松。
4、降脂
软骨素能够减少部分胆固醇的沉积，清除血液中的脂质和脂蛋白，进行调脂降脂，还能抗血栓、抗血凝、抗动脉粥样硬化，鲨鱼中提取出的软骨素还能防治肿瘤。
5、保护眼睛
软骨素还能制成滴眼液使用，能帮助眼角膜减少水分代谢，改善眼部干燥，消除角膜炎、角膜溃疡等炎症。还有部分应用于化妆品、伤口愈合剂等。
软骨素的注意事项
不宜长期服用，易产生药物依赖性及不良反应。