正常亚洲人的皮肤颜色是红黄隐隐，明润含蓄，可以明显看到的口唇、口腔和睑结合膜、甲床都呈红色。当这些在正常时候是红色的地方，转变成紫色或青紫色，就叫做发绀（紫绀），是指血液中没有与氧气结合的血红蛋白增多，致皮肤和黏膜变成紫色或青紫色。
发绀的分型
发绀可分为中央性、周围性及混合性。中央性紫绀：一些疾病导致静脉血混入动脉血或肺呼吸功能不全氧气无法进入血液中，这些均可导致动脉血氧饱和度降低，紫绀呈全身分布。周围性紫绀：周围毛细血管血流变慢，或局部组织耗氧过多，末梢组织缺氧，出现皮肤呈青紫色，紫绀常分布于末梢或下垂部位。中央性和周围性共存时称混合性紫绀。
发绀的治疗
发绀是新生常常发生的一类疾病，刚出生的婴幼儿全身性发绀伴有呼吸困难者，可能是羊水吸入，用要立即用吸管将其吸出，并给氧。手术产儿出现发绀并呼吸困难或抽搐等，应考虑有颅内出血并作相应处理，因为发绀代表着体内缺氧，长时间的缺氧会导致新生儿的脑、心、肾、肺等重要器官受损，会严重影响到孩子的智力以及身体发育。如果发绀仅限于四肢末端、鼻尖等体温较低部位，保暖后即可改善。