生长素又称为吲哚乙酸，是一种可以促进植物生长的激素，其分子式为C10H9NO2。其性状为白色结晶，很难在水中溶解，但是容易在乙醇、乙醚等有机溶剂中溶解，容易在光下被氧化而变为玫瑰红色并使其生理活性降低。有呈自由状态的，也有呈结合(被束缚)状态的吲哚乙酸存在于植物体内。
生长素的作用与功效
1、可以促进生长，主要是促进细胞的生长，特别是细胞的伸长。对茎、芽、根的促进作用最适浓度是茎>芽>根。
2、可以促进分化，生长素与细胞分裂素配合可以引起细胞分裂，而且生长素也能单独引起细胞分裂。同时也可使愈伤组织形成和诱导生根。
3、可以促进生物合成蛋白质，并且它显著促进RNA的生物合成。
4、形成顶端优势，对正在生长的植物的侧芽的生长有抑制作用。
使用生长素的注意事项
1、外施的时候效果比较短暂，因为其在体内很容易经代谢而被破坏。
2、要注意生长素与其他激素混合使用时可能会在植物体内与其它物质结合而失去活性。
3、浓度的使用要恰当，低浓度时可以促进生长，高浓度时则会抑制生长，甚至导致植物死亡。
4、要放在儿童难以接触到的地方，以免被儿童不小心食用，出现不良反应。