奎宁是喹啉衍生物，可与疟原虫的脱氧核糖核酸结合形成复合体，抑制脱氧核糖核酸复制和核糖核酸转录，从而抑制原生动物蛋白质合成。它的效果比氯喹弱。此外，奎宁可以降低疟原虫的耗氧量，抑制疟原虫中的磷酸化酶，干扰其糖代谢。
一、奎宁的作用
抑制或杀灭良性间日疟、三日疟及恶性疟原虫的红内期，能控制疟疾症状。还有解热、子宫收缩作用。
二、奎宁的副作用
1、奎宁每日用量超过1g或连用较久、常致金鸡纳反应、此与水杨酸反应大致相似、有耳鸣、头痛、恶心、呕吐、视力听力减退等症状、严重者产生暂时性耳聋、停药后常可恢复。
2、24小时内剂量大干4g时、可直接损害神经组织并收缩视网膜血管、出现视野缩小、复视、弱视等。
3、大剂量中毒时、除上述反应加重外、由于抑制心肌、扩张外周血管而致血压骤降、呼吸变慢变浅、发热、烦躁、谗妄等、多死于呼吸麻痹。
4、少数病人对奎宁高度敏感、小量即可引起严重金鸡纳反应。
5、少数恶性疟患者使用小量奎宁可发生急性溶血(黑尿热)致死。
6、奎宁还可引起皮疹、瘙痒、哮喘等。