脉搏是动脉脉搏的简称，指的是从人体表面，可以触感到的动脉脉搏，血液由左心室收缩而进入主动脉，然后再传到全身的各个动脉，动脉是指有弹性的结缔组织和肌肉共同形成的管路，当有大量的血液进入动脉时，动脉会随着压力的增大而扩张，这就是传统意义上的脉搏了。
正常人的心跳速度和脉搏是一致的，一般多处于70-80之间，上下可以偏差到60-100之间都算是正常的范围。女人会比男人稍微快一些。年纪大的人，脉搏会变得慢一些，在55-60之间。胎儿的脉搏最快，在100-160之间，婴儿次之，在120-140之间名幼儿再次之，90-100之间，到学龄时，基本在80-90之间。
健康人的脉率相对规则，不会出现间隔时间不均等，或者忽强忽弱的情况，运动和情绪的变化也会影响到的脉搏，使其变快，而在休息睡眠的时候，脉搏也会相应的变慢，当每分钟超过100次的时候，就是心率过快，相对应的叫心率过缓，指低于60次的心跳。经常进行高强度劳动的人，还有运动员，脉搏也会相对较慢。
一般来说，心跳越快寿命就会越短，心跳越慢寿命就会越长，寿命只有2年的仓鼠，每分钟心跳在500次左右，而出了名长寿的乌龟，心跳每分钟只有6次，有此也可见一斑，当然也不能一概而论。
对于高血压，脉搏必须要控制到60-75之间，如果超过80就要进行心率管理了，对于动脉粥样话的人来说，心跳过快，简直就是极其危险的一件事情，容易导致粥样化硬板破裂，造成血栓，进而堵塞心脑血管，一定要尽早控制，否则后果不堪设想。
在临床上，脉搏是一项参考数据，非常重要，因为有很多疾病都会引起脉搏发生变化，尤其是心脏病，所以脉搏的测量是必不可少的一步。病重以及病危的时候，脉搏的变化也是医生参考的一项重要依据。
运动心率正常范围的算法有一个公式，男性最高心率为205-年龄，女性最高心率为220-年龄，在国际上一般都用200-年龄来作为最大心率的算法。对于一般的运动爱好者来说，最高心率的60%-85%是最佳运动心率，保持这个运动心率，可以得到最大程度的锻炼，燃脂也更加有效。所以对于大部分来说，运动心率控制在140-150，就是最佳的运动心率。