在我们日常生活中，难免会遭遇疾病的侵袭，然而有一些疾病是表现不出来的，这种通常会被人们认为是隐性感染，这种感染大多并不会引起人体的变化；但是这种隐性感染的表现却与病原携带状态非常相似，这两者在临床上都是没有多大的症状反映，两者特别容易混淆。但是两者也有很大的区别，主要区别如下。
在医学上，两者的定义就不一样；隐性感染又称亚临床感染。是指病原体侵入人体后，仅引起机体产生特异性的免疫应答，不引起或只引起轻微的组织损伤，因而在临床上不显出任何症状、体征，甚至生化改变，只能通过免疫学检查才能发现。通俗地说，就是没有临床症状的病毒感染，不在临床上表现出来，这就是获得感染后的表现。然而隐性感染的归宿，绝大多数是通过机体的适度免疫，消灭病毒，获得免疫力；但是另外有一小部分免疫状态异常者不能通过自身机体消灭病毒，而后会成为健康携带者。而所谓的病原携带者就是指在临床上没有任何症状，但能排出病原体的人、带菌者、带毒者和带虫者统称为病原携带者。
所谓感染是指病原体与机体免疫系统相互作用，进而引起机体病理损害或导致生理功能障碍的过程。根据感染有无临床表现将其分为隐性感染和显性感染，病原携带状态是指隐性感染或显性感染后，病原菌继续存在于体内，机体通常无明显临床症状，但会经常间歇性排出病菌的状态。原因是机体的免疫防御能力不太强，不能有效清除病原菌。处于带菌状态的个体称为带菌者，其在流行病学中因无典型临床表现而成为重要传染源。这两种在一般人们眼中的区别就是，隐性感染则是感染了却没有得病，体内没有病毒，但有抗体；病原携带状态则是感染了却没有症状，体内有病毒，病毒在体内持续表达，但是这种能够不断排出病毒。
对于这两种感染模式，我们在生活中应该提高警惕，关注自己的身体健康，我们只要在日常生活中注意养成良好的生活习惯，劳逸结合，心境平和，适当锻炼身体增强体质，一般可以增加机体对病原体的抵抗以及耐受能力，从而避免疾病的产生。特别要注意的是，人们在进行交往时，要注意手足口病的隐形传染，注意个人卫生。