胆固醇一般储存于血液中的脂蛋白中，存在形式多样，按密度分类可分为高密度脂胆固醇、低密度胆固醇和极低密度胆固醇等。人体中的胆固醇大多数用来合成胆汁、脂肪酸、细胞膜、激素等。生活中，人们常常把胆固醇分为“好胆固醇”及“坏胆固醇”，好胆固醇指的是高密度胆固醇，这类胆固醇高，对心脑血管健康有益，而坏胆固醇高是指低密度胆固醇，这类胆固醇偏高则有许多危害。
首先，胆固醇过高，会在血管内不断积累，血管变得狭窄。如果是受损发炎病变的血管，在血管壁上很可能出现血栓，一旦血栓脱离血管壁，随血液游走，很容易导致脑梗、心梗、肺栓塞等其他疾病，后果不堪设想。胆固醇过高还容易诱发高血压、冠心病等慢性疾病。
其次，胆固醇高，患者容易头晕脑胀，对于脂类食物有厌恶感，使用后，有明显的不适，长此以往，还容易影响肝功能、肾功能，严重者可出现肾衰竭等病症，肾衰竭导致毒素在人体内积累，侵害各个器官，发展成为尿毒症。
胆固醇过高还会引起皮肤的改变，原本光滑细腻的皮肤上会出现许多小脓疮，其大多呈黄色，常位于眼皮处、大腿及脚后跟等部位。
再次，胆固醇过高，会导致肝脾肿大和腿部抽筋，这是因为胆固醇和脂肪囤积于肝脏附近及腿部肌肉当中。如果胆固醇长期偏高，必然会对肝脾造成损害，还有可能导致四肢缺血坏死，甚至是瘫痪。
最后，胆固醇偏高会增加患者患骨质疏松的概率，对于牙齿也有较大损害，牙隙加宽、牙质脆弱等情况，均有可能出现。过多的胆固醇还可能沉积于脑部血管，引发脑血管硬化、脑猝死、脑溢血等重大疾病。
胆固醇高的危害巨大，对于胆固醇高的患者，一定要改善生活习惯，忌烟忌酒并进行适度的锻炼。在饮食方面，一定要管住嘴，除了多吃蔬菜水果这些清淡的食物之外，一定要注意不能吃以下食物：蛋黄、动物内脏、动物脑（羊脑、牛脑、猪脑等）、乌贼、奶油及奶油制品、动物性脂肪等，这些食物中，含有大量的胆固醇。如果饮食调节效果不佳，则要去正规医院进行检查，判断是否存在其他并发症，并根据医嘱服用药物，进行治疗。