肺癌的分期有很多种，现在常用的分期是TNM分期，T是肿瘤大小、N是淋巴结转移、M是远处转移情况。肺癌一共分为四期，分别是Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期。从临床上看，Ⅰ期中有IA、IB期，早期肺癌是IA期到Ⅱ期。晚期肺癌是Ⅲ期和Ⅳ期。
广东省人民医院胸外科主任乔贵宾教授指出，肿瘤的分期主要结合了肿瘤的大小，对周围器官组织的影响，胸腔内淋巴结转移，远处器官淋巴结的转移情况。对生存预期影响权重以远处脏器转移最大，如果发生了转移，即使肿瘤再小，也不能根治。有胸腔内转移的影响次之，通常不能根治，但通过放化疗之后再进行手术有根治的机会。
乔贵宾教授认为，肿瘤的大小再次之，如果没有其他部位转移，肿瘤大一些也有根治的机会，不同的分期患者采取不一样的治疗方式。一般医生看过患者的分期后，会对患者进行分期，判断是否需要做手术，这是手术前的分期。手术后还有病理上的分期，评估患者是否需要放化疗。总之一句话，肺癌分期是医生指导患者治疗的依据，是绝对不能少的。
可能很多人会发现，肺癌疾病的检查报告单上会有TNM的字样，这是因为肺癌的分期一般采用的是TNM分期系统。在临床较为常用的表示方式如T1N2M1，IV期。T表示的是肺上肿瘤的大小，下标的数字越大表示肿瘤越大，此时其侵犯机体邻近组织的现象就会越明显。N表示的是淋巴结受累及的数目，下标的数字越大表示越多。M表示的是有没有转移到其他脏器，0表示没有，1表示有。分期分为I、II、III、IV期，数字越大，分期越晚，病情也就越严重。
指导专家：乔贵宾，教授，主任医师，广东省人民医院胸外科主任，博士生导师。首届“羊城好医生”评选称号获得者。
专长：擅长肺癌、食管癌等胸部肿瘤以外科为主的多学科综合治疗。擅长胸腔镜、纵隔镜等胸部微创外科手术，较早在国内开展单孔胸腔镜手术和“术后早期进食”食管癌微创手术，在手汗症、漏斗胸、胃食管反流和肺移植手术方面也有丰富经验。