脑白质是人脑中神经纤维聚集之处，得名于比大脑其他部位颜色浅。脑白质的变性是大脑内部结构的改变，主要症状表现为人的注意力难以集中，健忘、昏迷等，甚至死亡。值得注意的是，脑白质的变性还能造成一些精神疾病。
一、脑白质变性的原因
1、遗传因素。医学研究表明，在欧美白人患者中，他们的基因中都带有一种染色体隐形遗传疾病，而黄种人和黑种人的基因中未发现这种疾病。因此，可以说其具有遗传性。
2、地理人文因素。研究显示，寒带和温带地区的人们发病率较高，而热带地区发病率较低。欧洲人和美洲人发病率较高，亚洲和非洲人发病率较低，可能与不同地区人们的生活习惯有关。
3、毒素。许多药物中的毒素也会造成脑白质变性，如某些抗肿瘤药物、乙醇、海洛因等。药物因素造成的脑白质变性对大脑危害程度较高，治疗难度较大。
4、血管疾病。成年人，尤其是老年人，有“三高”、动脉硬化和脑梗的人群，患上脑白质变性的概率较高。
二、脑白质的鉴别诊断
脑白质变性可分为脑白质偏少、脑白质稀疏、脑白质萎缩以及脑白质脱髓鞘，这4种症状。其中，脑白质偏少是营养不良造成，脑白质稀疏是大脑功能退化所导致的，脑白质萎缩具有遗传性，而脑白质脱髓鞘是由于大脑中的脱髓鞘退化导致。
三、脑白质变性的缓解方法
只要采取合理方法，大部分患者的症状是可以减轻和消除的。目前来说，脑白质变性的治疗还不够系统化，没有统一的方法。大多数治疗方法采用的是糖皮质类固醇，还可以用抗凝治疗。
脑白质变性的发作没有年龄和性别限制，其治疗也没有统一的标准，因此要注意预防。平时要多做一些益智的活动，多用脑，防止脑补退化。脑白质变性还具有一定的遗传性，因此，当父母出现脑白质变性时，子女也要及时检查，提早预防或治疗。