打哈欠是一种本能反应，不受人体的控制。是人类与生俱来就拥有的能力。一般在疲劳的时候就会打哈欠，提醒自己，身体已经感到疲倦了，应该要休息了。
打哈欠可以排出人体过多的二氧化碳，增加大脑的供氧量，使人感到精力充沛。在打哈欠的这一段时间里，身体和神经都可以得到松懈，可以使身体有一个稍微的休息时间，有保护身体的作用。
很多人都知道打哈欠会传染，无论是看到别人打哈欠的动作还是听到打哈欠的声音，自身也会不自觉的想打哈欠，很多人都想要知道这究竟是一种什么样的原因，但是经过多年研究到现在依旧没有科学的解答。对于为什么打哈欠会传染，现在所有的推论都还处于一种猜测中。
而有些专业人士就大概将打哈欠传染分为了三个重要的假设：生理理论，厌倦理论和进化理论。
生理理论的假设是指打哈欠其实是大脑意识到需要补充氧气的一种反应。也是一种从众心理，一种心里暗示，因为人常常会迷失了自我，找不到自我，喜欢跟随别人的行为一起，所以当别人下意识做这个动作时，脑袋会产生一种心里暗示然后自己也会不自觉的做这个动作。
厌倦理论的假设是指，打哈欠是人类下意识的行为，不受身体的操控。如果当人们都觉得某一件事情没有意思感到厌倦，就会做一种下意识的活动，可能就会打哈欠，大概就是用身体语言来表达对某一件事情不感兴趣。
进化理论的假设是指，人打哈欠的时候要露出牙齿，这个动作是从祖先流传下来的，张大嘴巴露出牙齿想要吓唬对方，写可能是想警告别人而身体的一种下意识的行为，很多动物也会这样子做。虽然文明社会用打哈欠的方式向别人发出警告已经不适用了，但藏在人体基因的记忆依然显示出来。
而且经过研究发现，关系越密切的人，打哈欠的传染能力就越强，打哈欠就像是一种条件反射，受到的某种刺激的时候不自觉地跟随做一样的动作。
偶尔的打个哈欠可以调节身体，缓解身体的疲劳，为大脑提供氧气，如果频繁性的打哈欠就表示身体已经很疲倦了，再不休息自身就无法调节了，所以要注意休息时间。不然可能会引发病变。