癌胚抗原是一种广谱的肿瘤的标记物，通常被用来当做诊断肿瘤的一种辅助性手段。癌胚抗原还可以用来检测治疗肿瘤的手段是否具有有效性，以及良好的预后性。它通常正常值是0到5ng/ml，通常大于20ng/ml要注意有没有消化系统的肿瘤或者其他的一些肿瘤。但是癌胚抗原不是很敏感的指标，很多比较轻微性的疾病，类似许多炎症等，像胰腺炎等等，都有可能会导致癌胚抗原的偏高。除此之外，非炎症性的疾病，也是影响癌胚抗原偏高的因素之一。而且如果患者有不良的嗜好，也会导致患者体内的癌胚抗原的指数出现波动或者异常。
总的来说，癌胚抗原不是一个有针对性的肿瘤的标记物，所以它正常不代表它没有肿瘤，但是它升高也不代表是肿瘤。不能单纯的只依据癌胚抗原的数值去判断自身是否患上了癌症的问题，如果患者检测到了异常，如果癌胚抗原有升高还是到相应的专科去看做进一步的检查、明确诊断。
癌胚抗原通常是针对消化系统的检查，癌胚抗原的异常改变一般可能是消化系统出现了肿瘤的情况，需要到医院进行专业的系统的检查，才能判断是否消化系统癌变的出现。消化系统的癌症是比较多见的，例如直肠癌、结肠癌、胃肿瘤还有胰腺的肿瘤比较多。但是它也可以检测比如肺癌、甲状腺的肿瘤，还有妇科的一些肿瘤，前列腺的肿瘤。
无论是其他疾病的影响，还是由于患者自身的不良嗜好的问题，不一定就是癌细胞活跃的因素，它都是可以有升高的。如果是癌胚抗原迅速增高，的确可以考虑肿瘤细胞的活跃情况，但这也不是唯一因素。所以它并不是一个很特异性的肿瘤指标。患者不需要为这个比较单一的肿瘤指标异常而感到过度紧张。及时检查才是最重要的。