染上艾滋病的人一般在几个月内就会死亡，最多也就能多活几年时间，但现在跟着新一代艾滋病抗逆转的病毒药物的研发和改进，即使感染有艾滋病毒也可以再活几十年。艾滋病固然无法治愈，但几乎已经成为了一种可以靠服用药物来遏制其发生的慢性病，可以通过新一代艾滋病治疗方法为患者带来福音，美国和加拿大的最新研究显示，只要坚持治疗和服药，寿命最长可以延续到70岁，与普通人的平均寿命差不多。
1、新的治疗方法的应用
1996年美籍华裔科学家何大一博士发明了鸡尾酒疗法，加之抗病毒药物的研发进步，彻底扭转了这种局面。该疗法就像调试鸡尾酒一样，用多种药阻断病毒复制的不同环节，在艾滋病防治历史上具有里程碑意义。近几年，人们在科学研究当中所有的重大进展，都是跟药品有关，主要是新药品的出现，以及新药品策略性的新运用。
2、对艾滋病的认识不断提高
原来认为治疗艾滋病一定要等到免疫功能低到一定程度再治疗，由于许多HIV携带者最初的健康状况还不错，可以不治疗。后来越来越多的海内外研究发现，不管CD4值高低，治疗越早，病人受益效果越好，即一是越早治疗能降低病毒载量、减少传播几率；二是能减少其他并发症的发生与发展。
3、国家的重视和投入
2014年，中国将免费用药的CD4值标准调到≤500个/mm3，最主要的考虑是减少其传染性，因为每个感染者都是一个传染源，越早治疗，其作为传染源的作用就越小。2015年，世界卫生组织建议不设置标准。2016年中国调整为CD4，即无论多少都可以立即接受免费治疗。