肾上腺皮质激素属于促进肾上腺皮质激素刺激所产生的一类激素,由脑垂体前叶控制肾上腺皮质进行分泌得来，对维持生物活动有重大意义。在医学界通常按生理作用特点进行类别的划分，将其分为盐皮质与糖皮质激素，前者功能调节生物机体盐、水代谢及维持电解质动态平衡。后者功能与促进糖分解、脂肪燃烧和生物生长发育有关。
皮质激素的作用
1、抗炎作用：对抗因物理、化学、生物、免疫等引发的炎症；改善红、肿、热、痛症状。
2、免疫抑制作用：可以对抗原的吞噬和处理起作用的巨噬细胞进行抑制，减少循环血液中淋巴细胞数量。
3、抗休克：可对血管扩张及加强心肌收缩；在血管里可降低对某些缩血管活性物质的敏感性，使得微循环系统及血流动恢复正常，缓解休克的状态；稳定溶酶体膜。
4、造血作用：在血液与造血系统，糖皮质激素作用下刺激骨髓的造血功能，增加造血能力。
5、提高兴奋度：大幅度提高中枢神经系统的兴奋度。
6、加强消化能力：胃酸和胃蛋白酶分泌量得到相应的增多。
皮质激素的适用范围
1、替代疗法：可治疗急、慢性肾上腺皮质功能减退症。
2、自身免疫性疾病：抵抗风湿热、风湿性心肌炎及支气管哮喘等疾病。
3、抗休克治疗：及时缓解感染性休克、过敏性休克、心源性休克等突发性疾病。
4、某些血液病：恢复及产生造血功能，用于治疗白血病、再生障碍性贫血等。
5、局部外用：对接触性皮炎、湿疹进行涂抹，从而缓解病情的进一步恶化。