胃肠炎通常由微生物感染引起，也可能由化学毒物或药物引起。典型的临床表现是腹泻，恶心，呕吐和腹痛。对于健康的成年人，胃肠炎通常只会引起生活中的不适和不便，并且不会造成严重后果，但可能导致严重疾病，虚弱。而儿童或年老的患者出现脱水将会危及生命和电解质紊乱。
肠胃炎的症状
1、全身症状：慢性消耗症状，缺乏活力，精神不振，懒言，四肢疲劳，爱发烧和感冒。例如，在急性炎症阶段，除了发烧外，还可以看到失水，酸中毒或休克出血。
2、消化道症状：经常出现间歇性腹痛，腹胀，腹泻这些是本病的主要表现。如遇冷，油腻的事物或情绪波动，特别是劳累后，大便次数增多，每天数次或数十次。
3、体征：长期腹部不适或腹痛较多，可见腹部，脐部或腹部为主，轻度压痛，肠鸣音，甲状腺功能亢进，直肠脱垂等。
4、食欲不振：饭后饱胀或饱胀一整天而不反酸，食欲不振，体重逐渐减轻，面色苍白或呈灰白色。这种情况应该考虑慢性胃炎，尤其是慢性萎缩性胃炎和胃下垂。
5、饭后腹痛，恶心，呕吐，积聚食物，时间可能很长，但疼痛是经常性的，胃肠炎的症状和治疗，如感冒，生气，吃刺激性食物后发作，这种情况可能是胃溃疡。