交感神经是植物性系统的一部分，位于脊髓胸腰段的测角处，所以交感神经又叫交感部或胸腰部。交感神经系统是由中枢部、神经节和交感干组成，交感神经系统一般分布在腰、胸、颈部和骶处。交感神经系统具有强大的生理功能，与人体的心脏活动有一定的关系。
交感神经系统的作用
1、交感神经可以使胃肠蠕动减慢，抑制活动，如果胃肠处于不活动或是过于紧张的话，交感神经系统出现冲动，可以提高并且会兴奋，对消化系统的调节有一定的作用。
2、交感神经能使内括约肌收缩和膀胱壁松弛，调节泌尿系统，组织小便的排出，还能调节人的生殖系统，对男性的射精管和女性的子宫平滑肌都有作用。
3、对身体的循环系统起到一定的调节作用，例如刺激交感神经会使周围的动脉收缩，能治疗血管方面的疾病。
4、对于在注射麻黄素的气喘患者能有效得到缓解空气的出入，排出畅通。当交感神经兴奋时，小支气管可以抑制住平滑肌的活动。
交感神经的功能特点
1、对整体的生理功能具有强大的调节作用，在环境发生剧烈变化时，交感神经可以调动身体器官来适应环境的变化。
2、交感神经可以进行紧张性的支配，例如在切除支配虹膜的交感神经后，瞳孔会缩小。