食管癌是我国最常见的上消化道恶性肿瘤。据不完全统计，全世界一半以上的食管癌发生在我国。
我国是食管癌发病率全世界最高的国家之一。在我国的太行山沿麓，比如山西，河北，河南等地，食管癌的发病是全世界最高的。在广东的潮汕地区和福建闽南等沿海地区，食管癌的发病率也偏高。
食管癌有哪些症状?
食管癌由于没有特殊的典型症状表现，因此一经发现大部分已到中晚期。
食管癌最典型的症状就是进行性的吞咽困难，也就是说一开始的时候吃硬的食物会有吞咽不舒服不顺畅的感觉，逐渐发展到吃软的东西，比如说面条之类的东西也会出现吞咽不畅。最后发展到吃流食，比如说喝粥，甚至喝水也会出现吞咽不流畅的感觉。
随着食管癌的进展和肿瘤的长大，肿瘤会侵犯胸膜出现胸痛、背痛的感觉。如果肿瘤转移到远处，比如说骨转移，就会出现转移部位的疼痛。因此，食管出现疼痛感觉的时候，往往预示着肿瘤已经偏晚期了。
如何预防食管癌?
引起食管癌的确切病因至今尚不十分明确。大量的研究发现，不良的生活习惯，比如说喜欢吃腌制的食品，喜欢吃滚烫的食物，这些是食管癌发病的重要影响因素。另外，抽烟、喝酒等也与食管癌的发病率有关。
此外，还有大量的研究发现，食管癌的发生具有一定的家族聚集现象和遗传背景，也就是说在家族里面以前有患过食管癌的病人，那么家族中其他成员发生食管癌的风险就会高。
在一项流行病学调查中发现，潮汕人移民美国后，他的二代甚至三代后患食管癌的几率也高于其他人群。
因此，如何预防食管癌，主要是针对病因，要养成良好的生活习惯，不抽烟，不喝酒，不吃腌制发霉的食品，不吃滚烫的食物，如果有家族史的人一定要注意健康体检。