通常得了关节炎的人会以为自己得了骨质增生、骨刺或者滑膜炎，即医学上的“骨性关节炎”，是关节软骨磨损导致的。
膝关节的老年性关节炎很常见，六十岁以上的人，大约一半的人都有关节炎，属于正常的衰老过程。做重体力的劳动、运动过度或者受了外伤，关节炎病发生通常会早些。该关节炎不是细菌或病毒引起的，打因此不可以打抗菌素治疗。
病人症状主要是疼痛。长时间坐着，刚站起时走路会有痛感;长时间站立、走的路多了也会疼痛;上下楼更是痛得厉害;有的甚至晚上睡觉时也不能缓解。随着疼痛越来越重，关节逐渐变形，不能伸直。蹲下后，需要用手把住周围的东西，费了很大的力气，才站得起来。病人上厕所，走路等都受到严重影响。
骨质增生 骨刺
老年性关节炎的根本问题是软骨磨损，关节里面的软骨膜是光滑而有韧性的，这样就可以减少走路时的磨擦和撞击。随着年龄增长，软骨膜会慢慢磨损，露出下面的骨质，就象牙坏了，露出牙髓一样，这时关节活动时就会有疼痛的感觉。而当软骨膜损坏后，通常没有药物可以治疗，也不可以修复，这是一种人类衰老的过程，是不可以逆转的。没有任何一种特效药物能再生软骨。除非您也相信返老还童的神话。并且会经常有老年人自己邮购，或着不断让子女买各种药物，浪费钱财，损坏身体的事情发生。如果得了关节炎也无需过于担心，目前医学虽不可以再生软骨，但仍然有缓解疼痛的办法，可以起到恢复活动能力，改善生活的质量。
有多种治疗关节炎的方法，如功能练习，口服药物，往关节腔里注"润滑剂"，封来闭、微创关节镜，或者关节表面置换。具体哪种方法合适，得通过对病人进行细致的检查，然后进行综合的评估，以确定治疗方案。
目前对关节炎科学研究已经很深入，因此不可以轻信各种所谓的特效药。临床上常常见到许多病人，不愿去正规医院看病，而是长期服用各种广告药物，浪费了金钱是小，还吃坏了身体，错过了最佳的治疗时期。把小病养成了大病。