我国是世界上食管癌死亡率最高的国家之一，全世界每年大约有三十万人死于食管癌，而我国每年平均因为食管癌死亡的就有十五万左右，男性多于女性，发病年龄大多在四十岁以上。
食管癌的病因
各种癌症与生活饮食习惯、年龄、职业、生活环境、遗传因素等有一定关系，食管癌也不例外。现有科学调查资料显示食管癌可能是多种因素共同作用的结果，归类为以下几个因素。
1.化学性病因
亚硝胺。这类化合物分布广泛，致癌性非常强，可在体内和体外形成，最常见的是存在于酸菜、泡菜、腌菜中。
2.生物病因
真菌。医学研究上，在食管癌病人上消化道、切除的食管癌标本或者是其他食管癌高发区，可以分离出许多种类的真菌。其中一些种类的真菌是造成食管癌的病因，它们可以将硝酸盐还原成亚硝酸盐，有的真菌还可以直接合成亚硝胺。致癌物质在体内聚集，达到一定量，癌症病发率也自然就高了。
3.不良的饮食习惯
生活水平逐渐上升，但有些人就是不愿意吃些健康的五谷杂粮，水果蔬菜等食物，殊不知缺乏微量元素如锰、钼、铁、锌、氟、硒等也有可能会造成食管癌。在食管癌高发地区的研究过程中，科学家们发现缺乏维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素C以及微量元素、动物蛋白、植物蛋白是这些人群的共同特点。俗话说病从口入，治病也可以从口开始，养成良好的饮食习惯就是一个好的开头。
4.不良的生活习惯
长期吸烟、口腔不洁、长期饮用烈性酒、长期吃过硬过热或过凉的食物、进食过快、龋齿等都可能导致食管癌的病发。
食管癌的临床表现
很多病人在食管癌早期，症状并不明显，主要表现为吞咽粗硬食物时会有异样，感觉吞咽吃力、咽食物有梗噎感，需要喝水才可以缓解这种症状。另外，胸骨有不同程度的疼痛感，进食缓慢，症状时轻时重。
疾病晚期，典型症状为咽下食物愈加困难，导致只能吃半流质食物，发展到最后可能连水和唾液也不能吞下，异常痛苦，只能靠静脉输液维持生命。