运动神经元病是一种目前仍然未知病因的疾病，对于这种疾病究竟是如何发生的，以及如何治理，人们目前仍然没有明确的头绪，只能说是对于疾病发生后的后遗症去努力的处理，以望使病人恢复。目前，这种疾病的完全治愈仍然希望渺茫。
对于运动神经元病一般可以分为四个类型，即肌萎缩侧索硬化症（ALS）、进行性肌肉萎缩（PMA）、进行性延髓麻痹（PBP）、原发性侧索硬化（PLS）。不过虽然为分四种类型，运动神经元病的发生仍然是以肌萎缩侧索硬化症为主的，而大物理学家霍金便是倒在了肌萎缩侧索硬化症上，令人惋惜不已。目前人们对于运动神经元病的称呼便是以ALS为主的，在民间也常常被称作渐冻症。
ALS一般分为两个类型。
一种是家族式的，也就是说，患者的家族中有长辈也曾患有运动神经元病这一种疾病。还有一种则是发散式的，与家族式的正好相反，发散式ALS患者的亲人中再没有人患有这类疾病。
ALS大多在成年时候发病，并且致死率极高，在发病之后，患者可能就只有三四年的日子了。而且ALS的患者大多数是死于呼吸衰竭。
在ALS初期，患者并没有什么明显影响生活的症状，只是会出现四肢出现僵直，行动不便，手指不太灵活，吃饭时拿筷子可能会略有不方便，对于少数人来说，也有可能会出现吞咽困难这些现象。然后，随着ALS的继续发展，患者会现在身体的局部出现肌肉萎缩的情况，身体上的肌肉会有一阵一阵的跳动感，时不时地还会出现抽筋的情况，最后会扩散至全身。
当ALS进入后期之后，患者的身体除了眼球之外，其余部位都会出现难以控制的现象。不过，患有ALS虽说肌肉萎缩，却也不影响患者的皮肤的感觉，以及正常的大小便。
除此之外，患有ALS的常常就意味着患有额颞叶痴呆（FTD），FTD会影响患者认知功能，使患者的智力受到影响。出现失语，人格畸变，记忆减退以及容易暴躁，易激怒等情况。然而目前医学上仍然无法准确地测定FTD的发生，只能寄希望于未来科技的发展，突破这一医学难关了。